(Reuters) – Google ganó este miércoles un recurso legal contra una multa antimonopolio de € 1.490 millones (US$ 1.660 millones) impuesta por la Unión Europea, mientras que el fabricante de chips Qualcomm no logró revocar una sanción.
Las sentencias ponen de relieve el balance desigual de la jefa saliente del Servicio Antimonopolio de la Unión Europea, Margrethe Vestager, en la defensa ante los tribunales de su ofensiva contra las grandes tecnológicas. La semana pasada logró dos importantes victorias: contra Google en un caso separado y contra el acuerdo fiscal de Apple con las autoridades irlandesas.
En una decisión de 2019, la Comisión Europea dijo que Google, propiedad de Alphabet (GOOGL), había abusado de su posición dominante para impedir que los sitios web utilizaran intermediarios distintos de su plataforma AdSense que proporcionaban anuncios de búsqueda. Las prácticas que calificó de ilegales tuvieron lugar entre 2006 y 2016.
El Tribunal General de la Unión Europea, que forma parte del Tribunal de Justicia de la Unión Europea, coincidió en su mayor parte con las evaluaciones del caso realizadas por el organismo de defensa de la competencia de la Unión Europea, pero anuló la multa, alegando que la Comisión no había tenido en cuenta todas las circunstancias pertinentes.
“La Comisión tampoco ha demostrado que las cláusulas en cuestión, en primer lugar, hayan podido disuadir la innovación, en segundo lugar, hayan ayudado a Google a mantener y reforzar su posición dominante en los mercados nacionales de publicidad de búsquedas en línea en cuestión y, por último, que hayan podido perjudicar a los consumidores”, dijeron los jueces.
Google señaló que el caso se refería a un subconjunto reducido de anuncios de búsqueda solo de texto, colocados en un número limitado de sitios web de editores.
“Hicimos cambios en nuestros contratos en 2016 para eliminar las disposiciones pertinentes, incluso antes de la decisión de la Comisión. Nos complace que el tribunal haya reconocido errores en la decisión original y anulado la multa”, dijo la compañía en un correo electrónico.
La Comisión, que puede apelar al Tribunal de Justicia de la Unión Europea sobre cuestiones de derecho, dijo que estudiaría la sentencia y reflexionaría sobre los posibles pasos siguientes.
La multa de AdSense, una de un trío de multas que han costado a Google un total de € 8.250 millones (US$ 9.180 millones), fue provocada por una denuncia de Microsoft en 2010.
En el caso de Qualcomm, el fabricante de chips estadounidense sólo consiguió convencer al Tribunal General de que redujera su multa antimonopolio de € 242 millones a 238,7 millones.
Los jueces desestimaron todos sus argumentos. La Comisión impuso la multa en 2019, alegando que Qualcomm vendió sus chips por debajo del costo entre 2009 y 2011, en una práctica conocida como precios predatorios, para obstaculizar al fabricante británico de software para teléfonos Icera, ahora parte de Nvidia.
La Comisión dijo que también había tomado nota de esa decisión.
Qualcomm, que puede apelar ante el Tribunal de Justicia de la Unión Europea, no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios.
Paulina Nares
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